和紙の三大原料とされるのが楮（コウゾ）、三椏（ミツマタ）、雁皮（ガンピ）。地域や用途によっては、梶（カジ）や麻なども使われます。原料の枝を刈り入れるのは冬至の頃。枝を蒸し、１本ずつ皮を手作業で剥ぎ、乾燥させ、外皮を削って天日干しします。水に浸して、灰汁と一緒に煮て柔らかくなったら、キズや汚れがないかを入念に確認。再び水に晒して、繊維の間のチリをひとかけらも残さないよう指先で取り除き、叩いてほぐします。

ここまでの工程で得られる繊維は、刈り取った枝全体のわずか6%にすぎません。The three major raw materials for Washi are Kouzo (paper mulberry), Mitsumata(oriental paper bush), and Ganpi. Depending on the region and use, materials such as Kaji(another kind of paper mulberry) and Asa (hemp) are also used. The branches of the plants are reaped around the winter solstice.

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